エバーグレーズ国立公園

エバーグレーズ国立公園の概要 ~Everglades National Park~

エバーグレーズ国立公園、米国内最大の亜熱帯原生地帯であり、珍種類や絶滅の危機に瀕している野生動物が多く生息しており、世界でも珍しい「生命の保護」を目的とした国立公園として、世界遺産にも指定されている。スペイン人が上陸した１５１３年より以前、現在のエバーグレーズ国立公園であるフロリダ南部はカルサと呼ばれる先住民族が紀元前１０００年ごろから生活を営んでいた。カルサ人は先住民族の中でも非常に統率の取れた民族であり、貝殻を使用した建築物、道具、木彫り、長距離移動用のカヌー等、数多くの文明を残している。カルサ民族は１７世紀に、開拓民達によって用いられた疫病によりほぼ全滅した。南部フロリダからカルサ先住民族が消滅したことと、白人開拓民がフロリダ北部に多く押し寄せることになったことで、当時北部に生息していた先住民族であるクリーク人達が追いやられるように南部に移動してきた。１８世紀になると、南部フロリダにはクリーク、セミノール、ミッコウスキー３つの先住民族達が生息するようになった。先住民族たちは２０世紀の半ばから激減し始めたが、米国政府と土地をめぐっての権利争いは現在に至るまで続いている。エバーグレーズの湿地帯は、かつてフロリダ半島の大半を占めるほど広大な面積であったが、２０世紀半ばから近郊の都市化、農業開発の影響で湿地帯に水路を作り水を排出、湿地帯の半分以上が農地へと変わって行った。さらに進む都市化の影響で、長い間続いていた湿地帯の生態系は崩れだし、１９５０年代だけで、生息していた野生動植物の８０％が死滅したとも言われている。２０００年以来、市民達の運動で、水路を埋め立て農地を湿地帯に戻し湿地帯を元の姿に戻そうと必死の自然保護活動が続けられており、２００７年にはようやく世界危機遺産リストから外れることとなった。エバーグレーズ国立公園は１年中温暖で数多くの野生動物の宝庫、湿地帯を我が物顔で移動する野生のワニ、シンボル的な存在にもなっている美しいフラミンゴ、マナティ、トキ、サギ、ペリカン他、カワウソやシカ、ピューマ等も生息している。見渡す限りの湿地帯、ジェットボート、カヌー、ハイキング他、観光には事欠かさないが、湿地帯ゆえに蚊は一年中存在するのであらかじめ虫除けの準備をしていくこと。

主な見どころ

エバーグレーズ国立公園は南側と北側、そして西の３箇所に分かれ、それぞれにビジターセンターがある。南側から国立公園に入るとすぐにメイン・ビジター・センター　（Ernest Core Visitor Center）があるので、まずはここでいろいろな情報を入手。ツアーの情報、クルーズの時間等がここで入手できる。　南側にはアンヒンガトレイル、フラミンゴ、マホガニー・ハンモック等、見所が沢山あるので丸１日時間のある人には南側をじっくりと観光しよう。マイアミを訪問中であまり時間は無いがとりあえずエバーグレーズを見たいという人には北側のシャーク・ビジター・センター側の観光をお勧めする。

アンヒンガトレイル

南側入り口から入りって５マイルほど、ロイヤル・パーム・ビジターセンターがある。ここにはトイレ、ギフトショップ、自動販売機等の施設があり、アンヒンガントレイルの出発点がある。　アンヒンガトレイルは約１．２キロのトレイルで、ソーグラスの生い茂る湿地帯をボードウォークが伸びている。　ボードウォークを歩きながらワニ、ペリカン、サギ、亀他、数多くの野生動物や植物を観察できる。

フラミンゴ・ビジターセンター

南側最南端にあるフラミンゴ・ビジターセンター。　レストラン、売店、ガソリンスタンド、キャンプ場があり、ホワイトウォーターベイや沖合いの島々をめぐるボートツアーもここから出ている。　以前は宿泊施設もあったが、２００５年のカタリナ台風とウイルマ台風で被害を受け、まだ復興の見込みはたっていない。　マリーナにてカヌーやカヤック、自転車等のレンタルも出来る。

シャーク・バレー・ビジター・センター

広大な湿地帯に生い茂るソーグラス、無数の広葉樹、巨大なワニがのろのろと動き回る、このシャーク・バレー地域は我々がエバーグレーズを思い浮かべる代表的な風景の場所である。住所はマイアミになり、マイアミから３０分少々で来れるため、あまり時間が無い人にはここをお勧めする。ビジターセンターから南に向けて、７マイルのトラム・ロードが伸びており南端には広大なソーグラスの草原湿地帯を見渡せる展望タワーがある。このビジターセンターからトラム・ツアーも出ている。他自転車レンタルもあるため、トラム・ロードをバイクで走るのもお勧め。

行きかたと主な宿泊施設

個人で行く場合

マイアミビーチ、またはマイアミからレンタカー。　北側のシャーク・バレー地域までは４１号線をひたすら西へ３０分。南側へは１号線から９３３６号線南へと進み、約３０分少々で公園入り口へ到着する。フラミンゴ・ビジター・センターまでには１時間以上は見ておいた方が良い。マイアミからエバーグレーズへは公共の乗り物は無いため、レンタカーかツアーに参加する。

入園料 (2016年7月現在*) ・自家用車　$20（1台あたり。1台最高15名まで。7日間有効） ・オートバイ　$15（1台あたり。7日間有効） ・個人　$8（1人あたり。徒歩、自転車など。7日間有効）

宿泊施設

公園内には以前フラミンゴ・ビジター・センターにロッジがあったが、２００５年のハリケーン以来再建の目処がたっておらず、キャンプ場があるのみ。その代わり、公園入り口にはマイアミ、ホームステッド、キーウエスト、または４時間離れるがオーランドと、宿泊には事欠かさない観光都市が沢山ある。

ルックアメリカンツアーでいくエバーグレーズ国立公園