グランドキャニオン国立公園

あまりの混雑からバスでは入れないポイントが多いため、そういった所をもれなく回れるのが個人で行く利点である。園内には無料シャトルバスも通っており、パーキングの心配もいらない。時間がたっぷりある場合は、1年前から予約が必要だが、ロバに乗ってコロラド川まで降りる1泊2日のツアーに挑戦しよう。半日かけてロバに乗ってグランドキャニオンを降り、コロラド川沿いにあるファントムランチに宿泊、翌朝は太陽の上がる前から出発して1日かけて登ってくる醍醐味満点のツアーである。もちろんブライトエンジェルス・トレールを歩いて降りても良いが、十分以上の水分を持参する事。

無料シャトルバスの情報(英語)

(2020年8月現在*)

・自家用車 $35 （1台あたり。7日間有効)

・オートバイ　$30

・歩行者・自転車　$20 (1人あたり。7日間有効。)

・グランドキャニオンパス　$70 (1年間有効)

・共通パス　$80
（他の国立公園などでも使える共通パス。1年間有効)また、毎年無料の日が数日ある　2020年　1月20日　4月18日　8月25日　9月26日　11月11日　*最新情報は国立公園のサイトにて確認できる。

グランドキャニオンが奇跡の渓谷と呼ばれている理由のひとつとして、南北に600mも高低差のある断層が上げられるであろう。一般的には広大なコロラド川が長い年月をかけて刻み込んだキャニオンと呼ばれているが、それだけではこんな途轍もない渓谷は形成されない。しかもグランドキャニオンは形成されたのが僅か3000万年ほど、実際にこのグランドキャニオンそのものが形成されるのには1500万年ほどしかかからなかった。　アメリカ大陸が移動しながら圧力に押され隆起活動を繰り返して出来上がったロッキー山脈であるが、最も活動の激しかった後期、このグランドキャニオンのあたりで巨大な活断層にずれが生じた。最近日本でも活断層が数ｍ〜数十ｍ移動した事で大きな地震が起きる事は皆良く知っているが、この時代に起きたずれはなんと600ｍである。勿論一瞬にして600mずれが生じたわけでは無いのでニュアンスは異なるが、当時の大地が凄まじい勢いで動いていた事がイメージ出来るであろう。隆起活動に伴い標高の高い位置から低い箇所に向けて水が流れて、やがてそれはコロラド川となる。コロラド川にしてみればこの東西に走る断層は非常に都合の良い抜け道だったわけで、いきなり高速道路が出来たようなもの、さらに地層はもろい頁岩と砂岩のオンパレードとくればコロラド川にとってグランドキャニオンを削ってしまう事などたやすい事だったのかも知れない。 大自然の驚異を示す事例のひとつとしてグランドキャニオンで起きた火山活動がある。グランドキャニオンの南側約100キロ離れた所にあるサンフランシスコ山脈で、250万年ほど前に大規模な噴火活動が起きた。その際に噴出したマグマが広域に渡って流れ出し当時今の3分の2ほどの大きさであったグランドキャニオンを塞いでしまう、つまり天然の（とんでもない規模の）ダムが出来たわけだ。そんな溶岩が詰まったダムも約100万年も経つと跡形も無く侵食されて無くなってしまったわけで、現在人間が建築しているダムがいかに短期的なものであるかを象徴している。

Arizona Steak House
サウスリムのBright Angel LodgeとThunderbird Lodgeの間にあり、キャニオンを見下ろしながら（実際は見下ろす感じでは無く、窓際に座ってトレイル越しに見える感じ）アメリカ料理を食べられるポピュラーなレストラン。 添乗員にもお客様にも一番人気。 予約は取らないので早めに食事をしたかったらチェックインの時に行って、名前を入れてくる事。ディナーのみ： 4:30pm – 10pmオープン、ディナー＄12〜＄19

El Tovar Hotel Dining Room
El Tover Hotelの中にあり、コンチネンタル料理のムードある高級レストラン。朝食6:30-11am、ランチ11:30am-2pm /$5-15、ディナー5-10pm /$16-24

ヤバパイ・カフェテリア
各ホテルのチェックインセンターにあるカフェテリア。他のレストランがどんなに混雑していてもほぼ並ぶ事無く食事にありつける。ミシュランのガイドブックで星が付く事はまずありえないだろうが、アルコール飲料もサービスしており、一通りの食事が並んでいて好きなものを選ぶ方法になっている。